KIAMAT 2012? BENARKAH?

Isu mengenai kiamat di tahun 2012 menjadi hangat dibicarakan saat ini. Sebagian orang menghubungkannya dengan ramalan suku maya dan kehancuran dunia di tahun tersebut. Jika ditinjau dari siklus matahari, tahun 2012 memang merupakan tahun meningkatnya aktivitas matahari. Seperti pada siklus sebelumnya, pada saat tersebut akan banyak terjadi aktivitas matahari yang dapat mengganggu magnetosfer dan ionosfer bumi. Namun, benarkah itu semua dapat menyebabkan terjadinya kiamat?

Puncak Siklus Matahari
Berdasarkan penomoran siklus matahari yang berlaku saat ini, sekarang matahari sedang berada pada awal siklus ke-24. Menurut perhitungan, puncak siklus matahari ke-24 akan terjadi pada sekitar tahun 2012-2013. Pada saat puncak siklus matahari seperti itu, kemungkinan terjadinya CME atau flare sangat besar. Hanya saja, ilmu pengetahuan dan teknologi yang ada saat ini belum bisa memprakirakan persisnya kapan terjadi CME atau flare. Hal yang dapat dilakukan hanyalah mengantisipasi kemungkinan banyaknya aktivitas matahari dalam rentang waktu yang panjang, seperti antara tahun 2012 dan 2013.

Aktivitas Matahari Ekstrem
Catatan kejadian mengenai aktivitas matahari menunjukkan bahwa pada beberapa tahun lalu telah terjadi aktivitas matahari yang sangat eksterm. Salah satunya adalah kejadian flare pada bulan Oktoberhingga November 2003 yang menghasilkan flare terbesar dalam sejarah pengamatan matahari modern. Peristiwa ini diketahui berpengaruh langsung terhadap kondisi ionosfer, magnetosfer, dan beberapa teknolohi landas bumi dan luar angkasa. Namun, peristiwa flare besar ini belum diketahui menyebabkan kehancuran planet seperti yang dinyatakan oleh ramalan mengenai tahun 2012.




Mungkinkah Super Flare menelan Bumi?
Hingga saat ini belum diketahui bahwa pada zaman dahulu telah terjadi flare matahari yang sangat dahsyat atau disebut sebagai Super Flare. Flare itu begitu besar hingga dapat menelan bumi yang ukurannya hanya sekitar satu per tiga belas ribu ukuran matahari. Akan tetapi, karena jarak matahari-bumi relatif jauh (150 juta kilometer), super flare tidak terlalu mengganggu kehidupan di bumi secara keseluruhan. Selain itu, bumi juga memiliki sistem perlindungan terhadap gangguan dari matahari maupun benda langit lainnya. Namun, peristiwa super flare yang belum terjadi di masa lalu tentu bukan berarti tidak terjadi di masa depan. Ada banyak kemungkinan yang dapat terjadi dan manusia belum mampu memprediksinya.

SIKLUS MATAHARI

Selain berputar mengelilingi pusat galaxi, matahari juga berputar pada porosnya sendiri. Perputaran matahari pada porosnya disebut rotasi. periode rotasi matahari dapat diketahui berdasarkan pengamatan sunspot. Dengan melihat pergeseran letak sunspot setiap harinya, maka periode rotasi matahari dapat diperkirakan.

Rotasi Diferensial

Jika periode rotasi bumi sama, baik pada daerah ekuator maupun kutubnya, tidak demikian dengan matahari. Ini karena wujud matahari berupa gas. Untuk daerah ekuator satu kali rotasi membutuhkan waktu 25 hari, sedangkan untuk daerah kutub satu kali rotasi membutuhkan waktu 36 hari. Perbedaan kecepatan rotasi untuk daerah dengan lintang yang berbeda di matahari ini dinamakan sebagai rotasi diferensial. Adanya rotasi diferensial diyakini menyebabkan terpuntirnya medan magnet matahari sehingga menjadi tidak stabil. Ketidakstabilan medan magnet di permukaan matahari ini menimbulkan beberapa fenomena di matahari seperti sunspot, flare, dan CME.



SOHO (Solar and Heliospheric Observatory)
merupakan satelit hasil kerjasama ESA (Eropa) dan NASA (Amerika) yang mempelajari matahari, mulai dari bagian inti hingga lapisan korona, juga angin matahari. Orbit SOHO berada pada sepertujuh jarak antara matahari dan bumi. SOHO dilengkapi beberapa instrumen, antaralain teleskop EIT (Extreme ultraviolet Imaging Telescope) dan LASCO (Large Angle and Spectrometric Coronagraph). EIT berguna untuk mengamati matahari dengan spektrum ultraviolet ekstrem, sedangkan LASCO merupakan alat untuk mengamati CME.

Siklus Aktivitas Matahari
Kemunculan sunspot tidak hanya berguna dalam menentukan periode rotasi matahari, tapi juga untuk menentukan tingkat aktivitas matahari. Jika jumlah sunspot dipermukaan matahari banyak berarti aktivitas matahari tinggi, dan begitupula sebaliknya. Berdasarkan pengamatan kemunculan sunspot selama beratus-ratus tahun, para ilmuwan menemukan bahwa kemunculan sunspot memiliki periode tertentu. Artinya, jumlah kemunculan sunspot tidaklah bervariasi sembarang terhadap waktu, tetapi teratur seperti sebuah siklus. Inilah yang menjadi indikator bagi siklus aktivitas matahari.



Puncak Siklus
Periode satu matahari berkisar antara 9 hingga 13 tahun, rata-rata siklus sekitar 11 tahun. Siklus matahari menunjukkan adanya massa awal, puncak, dan akhir siklus. Aktivitas matahari saat awal dan akhir siklus cenderung tenang. Sebaliknya, puncak aktivitas matahari terjadi saat siklus matahri mencapai puncaknya. Biasanya, saat puncak aktivitas matahri banyak terjadi ledakan besar di matahari. Ini tentu mempengaruhi kondisi cuaca antariksa, termasuk menyebabkan gangguan di bumi. Saat ini matahari sedang mengalami siklus ke 24. Diperkirakan puncak siklus terjadi pada tahun 2012-2013.






sumber : Lembaga Penerbangan dan Antariksa Nasional (LAPAN)
Pusat Pemanfaatan Sains dan Antariksa (Pusfatsainsa)

Ionosfer

Tidak hanya sinar tampak, matahari juga memancarkan sinar pada spektrum ultraviolet (UV). Radiasi spektrum ultraviolet (UV) dari matahari inilah yang memunculkan proses fotoionisasi (ionisasi oleh cahaya) di bagian atas atmosfer. Sinar UV akan mengionisasi molekul-molekul di sana sehingga terbentuklah bagian atmisfer yang berisi ion-ion positif dan elektron. Bagian atmosfer inilah yang disebut ionosfer.

Kondisi Harian

Dalam kondisi harian, ionosfer terpengaruh oleh rotasi bumi. Pada siang hari, saat pancaran radiasi matahari maksimum, terbentuk empat bagian lapisan ionosfer, yaitu lapisan F2, F1, E, dan D yang masing-masing berurutan dalam ketinggian. Pada malam hari, rekombinasi, kebalikan proses ionisasi, lebih terjadi di lapisan bawah ionosfer (lapisan E dan D) serta lapisan F1 bergabung dengan lapisan F2 sehingga hanya ada satu lapisan ionosfer, yaitu lapisan F.

Variasi Ionosfer

Tidak hanya rotasi bumi, ionosfer juga dipengaruhi oleh pola musiman dan siklus matahari. Untuk pola musiman, lapisan D, E, dan F1 mencapai kerapatan elektron tertinggi pada musim panas, sedangkan lapisan F2 mencapai kerapatan elektron tertinggi pada musin dingin. Saat puncak aktivitas matahari, kerapatan elektron semua lapisan ionosfer meningkat. Sebaliknya, saat aktivitas matahari menurun, kerapatan elektron semua lapisan ionosfer menurun.



Cahaya Malam

Pada malam hari, ion-ion di lapisan ionosfer bagian bawah cenderung membentuk molekul netral. Elektron-elektron akan menumbuk ion-ion positif yang kemudian membentuk molekul atau atom netral tak stabil. proses ini disebut rekombinasi. Sebagian energi hasil reaksi rekombinasi dalam bentuk cahaya tampak yang lemah (merah atau hijau). Cahaya ini disebut airglow yang warnanya menunjukkan molekul penyusun suatu lapisan ionosfer dan ketinggiannya.